Símbolo de anarquía (Ⓐ)

El símbolo de anarquía — una A mayúscula dentro de un círculo (Ⓐ) — es una de las marcas de protesta y de subcultura más reconocibles del mundo. Tiene un origen sorprendentemente preciso y documentado en el París de los años sesenta, una etimología popular sobre su significado que uno de sus propios creadores desmiente, y una segunda vida en la música punk que lo hizo omnipresente en todo el planeta. Unicode no tiene un carácter creado a propósito para la anarquía: el símbolo se teclea con Ⓐ (U+24B6, CIRCLED LATIN CAPITAL LETTER A), un glifo genérico del bloque «Enclosed Alphanumerics» que los movimientos anarquistas adoptaron con este significado concreto.

A diferencia de la mayoría de las marcas de protesta, el símbolo de anarquía tiene un origen sorprendentemente preciso. Se concibió en abril de 1964, ideado por Tomás Ibáñez, vinculado al grupo Juventudes Libertarias (Jeunesse Libertaire) de París, y dibujado gráficamente por René Darras. Desde 1966 empezó a verse en usos experimentales, y desde 1968 las Juventudes Libertarias de Milán lo usaban con regularidad. Hacia 1972-73 ya había cruzado fronteras y se había convertido en un símbolo anarquista plenamente internacional e instantáneamente reconocible — un ascenso rápido para una marca de apenas una década de vida.

Existe una explicación muy repetida sobre lo que «significa» el diseño: se dice que la «A» representa el griego anarkhia («sin gobernante») y que el círculo que la rodea es una «O» de «Orden» — un guiño a la frase del filósofo anarquista del siglo XIX Pierre-Joseph Proudhon, «la anarquía es el orden», con la idea de que una sociedad sin gobernantes no es el caos, sino un tipo de orden distinto y autoorganizado. Es una lectura elegante y de verdad popular entre quienes usan el símbolo. El problema es que Tomás Ibáñez — una de las personas que realmente lo creó — ha negado que ese significado de «A dentro de O = Orden» se pretendiera o siquiera se discutiera en su momento. Según la evidencia disponible, el significado parece una etimología popular que se fue acumulando alrededor del símbolo después de su creación, no algo diseñado desde el principio. Tanto la lectura popular como el testimonio del propio creador merecen conocerse; el resumen honesto es que el símbolo tomó su «significado» más conocido de quienes lo usan, no de quienes lo hicieron.

Lo que convirtió una marca libertaria juvenil francesa en un símbolo mundialmente omnipresente fue el punk, no la política. La banda de anarcopunk Crass popularizó la A rodeada desde los años setenta, usándola de forma prominente y a menudo en rojo, y según se ha contado atribuyó su propio contacto con el símbolo a giras por Francia, donde ya circulaba entre grupos anarquistas y libertarios juveniles. El resultado es un reparto de papeles muy claro en la historia del símbolo: los movimientos anarquistas organizados le dieron su origen y su significado disputado, mientras que la subcultura punk le dio su visibilidad masiva y mundial. La mayoría de quienes reconocen hoy la A rodeada la conocen como un símbolo punk o de subcultura alternativa, no por un contacto directo con la política anarquista francesa de los años sesenta.

El símbolo nunca ha tenido una única forma fija. Una conocida «variante punk» empuja los trazos de la A más allá de los bordes del círculo, dando un aspecto más tosco e influido por el grafiti que la versión limpia de A dentro de O. Distintas corrientes anarquistas también han combinado históricamente la A rodeada básica con sus propios colores o marcas adicionales para señalar su tendencia concreta. En el aspecto técnico, Unicode nunca creó un carácter de anarquía dedicado: la marca se escribe con Ⓐ, CIRCLED LATIN CAPITAL LETTER A (U+24B6), un glifo genérico del bloque «Enclosed Alphanumerics». Es una letra rodeada reutilizada que coincide con el símbolo, no un codepoint diseñado a propósito para la anarquía — por eso se muestra como una letra contorneada sencilla en lugar de las versiones más gruesas y dibujadas a mano que se ven en paredes y portadas de discos.