Tanda Kali (×)

Tanda kali (×, Unicode U+00D7) adalah operator "kali" khusus yang dipakai dalam aritmetika dan aljabar — 6 × 7, bukan 6x7. Bentuknya cukup mirip huruf Latin x sehingga kebanyakan orang malah mengetik huruf x kecil, itulah kenapa × punya cerita "tetangga yang sering tertukar" tersendiri yang layak diurai. × diperkenalkan matematikawan Inggris William Oughtred dalam karyanya tahun 1631, Clavis Mathematicae ("Kunci Matematika"), tempat ia memakai bentuk silang diagonal — salib St Andrew — untuk menandai perkalian secara berbeda dari tanda tambah +. Ini pilihan yang disengaja: Oughtred ingin simbol yang tak mungkin tertukar dengan huruf, masalah yang belum terpecahkan oleh notasi-notasi sebelumnya. Tujuan awal itu justru yang terurai hari ini. Karena × berada di luar Basic Latin, di blok Latin-1 Supplement, kebanyakan keyboard tak punya tombol untuknya, jadi orang menggantinya dengan huruf x kecil — ambiguitas yang sama persis yang ingin dihindari simbol Oughtred. Gottfried Leibniz mengajukan keberatan yang sama pada tahun 1690-an dan mendorong titik terangkat (⋅) sebagai alternatif begitu aljabar mulai mencampur operator dengan variabel bernama x — itulah kenapa operator titik tetap jadi simbol "kali" pilihan dalam notasi aljabar sampai sekarang.