Ankh-symbool

De ankh (☥, U+2625) is een oud Egyptisch symbool dat 'leven' of 'leven zijn' betekent. Het was meer dan een icoon: in het hiërogliefenschrift was het een echt teken, gecatalogiseerd als S34 in Gardiners Sign List, dat de drieletterige medeklinkerreeks ꜥ-n-ḫ (ankh) spelde, het Egyptische woord voor leven. In graf- en tempelkunst verschijnt het vastgehouden door goden en aangeboden aan farao's, een gebaar dat het geschenk van leven en herleving in het hiernamaals voorstelt. Unicode plaatste het in het Miscellaneous Symbols-blok als onderdeel van Unicode 1.1 in 1993. Een goed gedocumenteerde wending in de geschiedenis ervan kwam tijdens Egypte's Koptische periode: toen het christendom zich daar verspreidde, vormden sommige vroege Koptische christenen de lusvorm van de ankh om tot een variant van het christelijke kruis, bekend als de crux ansata, Latijn voor 'kruis met een handvat'. Vandaag circuleert de ankh ook in seculiere en spirituele context: als sieraad, in tatoeagekunst en binnen het moderne kemetisme (herleefde oud-Egyptische praktijk). Deze pagina rapporteert die geschiedenis zoals gedocumenteerd, zonder enige moderne claim op het symbool te bevestigen.